La primavera era stagione di fiere ed eventi nei paesi limitrofi.

Nel centro storico del borgo accanto, Arianna aveva trascorso alcune ore alla fiera dei fiori, allestita nella piazza principale, sotto lo sguardo discreto delle chiese e dei monumenti più antichi.

Una trentina di bancarelle erano disposte l’una accanto all’altra ad accompagnare il lento fluire dei visitatori. Vi si potevano ammirare molteplici varietà di fiori, piante e spezie, ma anche oggetti artigianali, attrezzi da giardinaggio, e prodotti locali.

Arianna rimase particolarmente colpita da una signora che esponeva un’ampia selezione di piante aromatiche. Ogni vaso, perfettamente allineato per forma e dimensione, contribuiva a creare ordine e bellezza. Al solo passaggio, un profumo intenso e avvolgente si diffondeva nell’aria, come un invito silenzioso a soffermarsi.

Ripreso il cammino, si arrestò nuovamente poco più avanti, attratta dal banco della signora Olina. Davanti a lei, cuscini, astucci, e piccoli ornamenti, tutti interamente ricamati a mano, erano disposti con cura. Mentre ne osservava la fattura, colse frammenti della conversazione con una cliente: Olina, con un sorriso incredulo, confidava di non essersi aspettata un afflusso così consistente e che, con ogni probabilità, avrebbe dovuto proseguire il lavoro fino a notte per rifornire il banco anche per il giorno successivo.

Olina aveva un aspetto singolare. Avrà avuto circa cinquant’anni, e il suo portamento robusto era accompagnato da un volto di straordinaria dolcezza. Indossava un abito verde e portava, sui lunghi capelli biondi intrecciati in due trecce che le scendevano sul petto, un cappello di paglia ornato da fiori di stoffa. Quel tratto vagamente tirolese, unito alla sua gentilezza spontanea, sembrava conquistare chiunque si avvicinasse al suo banco.