Ho abbandonato la religione fin da giovane. I miei genitori erano credenti, ma non frequentavano la chiesa e cercavano di farmi accettare la loro fede in modo piuttosto superficiale. Non so esattamente quando ho messo in discussione la religione, ma il mio primo ricordo da ateo risale a quando avevo otto anni, quando la mia insegnante di terza elementare cercò di risolvere una discussione tra me e un altro compagno dicendo che Dio esisteva.

Potrei dire che ero orgoglioso di questa scelta, ma l’ateismo non è qualcosa di cui andare fieri. Sconfiggere un libro che si contraddice già nel secondo capitolo non è poi così difficile. E, come ho dimostrato per anni dopo aver rifiutato la fede dei miei genitori, puoi essere ateo e anche piuttosto credulone allo stesso tempo.

Vedi, non seguivo la religione, ma ero altrettanto irrazionale nel mio spiritualismo alternativo, con abbigliamento hippy, pizzetto e una visione del mondo dove “tutto è possibile”. Rifiutavo le dottrine religiose, ma avevo comunque una certa fascinazione per la saggezza antica. In più, desideravo la magia e l’immortalità. Non volevo però trovarle in una chiesa.

Così, mi definivo a volte Wiccan, spiritualista, Thelemita o, il mio preferito, Pangeanteologo. Leggevo libri su stregoneria, Kabbalah, chakra, alta magia, magia delle erbe, magia del caos, magia sciamanica e magia enoquiana. Leggevo anche l’I Ching, i tarocchi, le rune e le mani. E leggevo autori come Aleister Crowley, Raymond Buckland, Donald Kraig, Israel Regardie e Peter Carroll. Andavo a comuni pagane, incontravo guru, partecipavo a ritiri di silenzio, danzavo nudo intorno ai falò, invocavo spiriti e ondine, ma dentro di me sapevo che tutto ciò era solo una farsa.

All’inizio, la dissonanza cognitiva non era così difficile da gestire, perché avevo anche delle esperienze piacevoli. Ma col tempo è diventato sempre più difficile, mentre imparavo sempre di più su queste pratiche. Non c’era mai vera sostanza. Non faceva mai più senso. Non c’erano segreti più profondi e non c’erano risultati concreti.

I miei amici continuavano a dirmi: “Devi incontrare questo guru”, e quando lo facevo, dopo pochi minuti capivo che sapeva meno di me, che avevo letto solo qualche libro sull’argomento. Mi univo a qualche gruppo per un incantesimo comune, ma mi capitava di assistere a una di quelle rare serate in cui non succedeva nulla. O peggio ancora, la cerimonia finiva quando il più credulone della stanza esclamava: “Hai sentito qualcosa?!”

E mentre attraversavo tutto questo periodo di confusione spirituale, stava succedendo anche qualcos’altro. Anche se non me ne rendevo conto subito, questa nuova consapevolezza stava minando lentamente la base delle mie credenze, iniziando a far crollare le mie illusioni: cominciai a vedere le immagini restituite dal telescopio spaziale Hubble.

Come molte persone, mi sono subito innamorato di queste immagini. Erano affascinanti e volevo vederne ancora di più. Desideravo capire cosa fossero e cosa rivelassero su questo incredibile universo. Ma ancora di più volevo sapere come eravamo riusciti a ottenere queste immagini e cosa significassero. Fu un processo lento, ma questa esperienza fu la mia vera scoperta della scienza.

Stranamente, i professori delle scuole pubbliche, purtroppo sottopagati e poco ispirati, non erano riusciti a farmi apprezzare davvero qualcosa di affascinante come la scienza, e fu solo vedendo l’universo su questa scala che ho imparato ad apprezzare la curiosità umana.

Ma ciò ha reso la dissonanza cognitiva ancora più difficile da affrontare. Dopo tutto, se la scienza affermava che ciò in cui credevo era una sciocchezza e riusciva a provarlo con immagini dell’intero universo, chi ero io per contraddire tutto questo? Come avrei potuto continuare a credere in una visione del mondo che poneva l’umanità al centro di tutto, quando esistevano prove come l’immagine Hubble Deep Field a contraddirmi?

Anche le religioni, seppur più giovani, avevano avuto secoli di vantaggio sulla scienza riguardo al concetto di “cielo”, eppure non erano mai riuscite a mostrare foto di questo. Non abbiamo mai visto le prime stelle grazie ai rimedi erboristici. Non abbiamo mai osservato una nube di polvere larga quattro anni luce attraverso tecniche di respirazione. Non abbiamo mai visto la formazione delle galassie con l’acqua colorata. Le pratiche che i miei guru hippy promuovevano erano esistenti da secoli, ma nessuna di queste pratiche è riuscita a produrre qualcosa di stupefacente e rivelatore come le osservazioni più basilari di Hubble. E sì, sto parlando delle immagini sfocate prima che venissero corrette.

Certo, se mangi abbastanza funghi e ti fai un bagno di sudore, vedrai le luci brillanti e i colori di Hubble, ma non ci sarà nulla. Proprio come ogni altra “distrazione spirituale”, non c’è nulla. È tutto vuoto, senza senso, una sciocchezza che non soddisfa. Ti richiede di sospendere la tua incredulità fino al punto di sospendere anche i tuoi sensi. Ti chiede di dedicare anni a qualcosa in cui non puoi realmente migliorare. Ti fa accettare ogni sciocchezza post-moderna che qualche istruttore di yoga ti propone, perché non vuoi essere l’unico a non crederci.

Ma la scienza, come ha detto Carl Sagan, fornisce i risultati. L’attrazione di tutta quella spiritualità confusa derivava dal mio desiderio di far parte di qualcosa di più grande, ma quando guardavo l’universo attraverso un telescopio spaziale, mi sono reso conto che la scienza mi stava offrendo qualcosa di più grande di qualsiasi guru neo-pagano avrebbe mai potuto sognare. E la cosa sorprendente è che era reale, tangibile, provabile. A differenza della “verità” proposta dalla fede, la scienza non chiede nulla in cambio.

E così, l’Hubble ha salvato la mia anima.

Fonte: https://scathingatheist.com/2013/04/11/episode-8-partial-transcript/

Questo brano è stato tratto e tradotto da un transcript di un episodio del podcast The Scathing Atheist di Noah Lugeons, un programma che esplora in modo critico e satirico tematiche legate alla religione e all’ateismo. The Scathing Atheist è noto per il suo approccio provocatorio e per la discussione di argomenti scottanti in modo irriverente e intelligente. L’autore del brano, Noah Lugeons, è un attivista ateo e un podcaster che utilizza il suo spazio per stimolare la riflessione e il dibattito su questioni filosofiche e sociali, con un particolare focus sulla separazione tra fede e scienza. Per ulteriori informazioni sul podcast e per ascoltare gli episodi, puoi visitare il sito ufficiale o le piattaforme di streaming.

Ecco alcune fonti che potrebbero esserti utili per approfondire The Scathing Atheist di Noah Lugeons:

1. Sito ufficiale del podcast:
   The Scathing Atheist – Il sito ufficiale del podcast, che offre accesso agli episodi, notizie e informazioni sui temi trattati.
2. Twitter di Noah Lugeons:
   @NoahLugeons – Il profilo Twitter di Noah Lugeons, dove condivide riflessioni, aggiornamenti e interagisce con i suoi follower.
3. Patreon di The Scathing Atheist:
   The Scathing Atheist su Patreon – Una pagina Patreon dove gli ascoltatori possono supportare il podcast e accedere a contenuti esclusivi.
4. Libri di Noah Lugeons:
   • “The Scathing Atheist: A Guide to Challenging Religion”, disponibile su Amazon e altre piattaforme di libri online.
   • “The Scathing Atheist’s Guide to Surviving Religious Debate”, altro testo che esplora la visione di Lugeons riguardo alla religione e all’ateismo.

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