In cerca di ispirazione e approfittando dei giorni di chiusura, Joy preparò le valigie per andare a trovare i genitori.

La mattina del viaggio si alzò presto, avvolta dalla luce pallida dell’inverno che filtrava dalle tende della sua piccola camera. Il cielo era coperto da un velo grigio, e l’aria sembrava più fredda del solito. Preparò una colazione veloce – un tè fumante e un paio di biscotti – prima di dare un ultimo sguardo alla sua valigia, posata accanto alla porta. Era piccola, pratica, ma le bastava. D’altronde, a casa dei suoi genitori non avrebbe avuto bisogno di molto.

Indossò il cappotto lungo, avvolgendosi nella sciarpa di lana che aveva cucito l’anno precedente. Mentre si infilava i guanti, una leggera eccitazione si fece strada tra i suoi pensieri. Era un semplice viaggio, ma l’idea di lasciare per qualche giorno la città e ritrovare la tranquillità della campagna la faceva sentire come se stesse partendo per una piccola avventura.

Uscì di casa poco dopo, la valigia in una mano e la borsa a tracolla. Le strade erano ancora silenziose, avvolte in un’atmosfera sospesa, come se la città stesse appena cominciando a svegliarsi. I suoi passi risuonavano sul marciapiede bagnato dalla brina notturna, e ogni tanto una folata di vento le scompigliava i capelli.