Cronache da Ficogramo #5

«D’accordo, la prendo. Quanto le devo, signor Alden?» gli chiesi infilando una mano nella tasca dei calzoni. «Ma ci mancherebbe, sior Marlon,» mi rispose lui «per me è solo un piacere aiutarvi. Consideratela un regalino per la vostra Roberta…» «Rigoberta…» «…per la vostra Rigoberta! Sono sicuro che diventerà una vera e propria avventuriera con un maestro come lei.» Concluse facendomi un occhiolino malizioso. Rigoberta aveva un sorriso tremolante per l’eccitazione e teneva la pergamena con entrambe le mani mentre mi seguiva a passo veloce verso un angolino più riservato dietro l’angolo da cui eravamo arrivati. Mi feci consegnare la mappa e la srotolai con cura: il foglio mostrava una quantità di dettagli di pregevole fattura, i dintorni disabitati di Ficogramo erano disegnati in maniera eccellente e presentavano appunti su rilievi, sentieri e punti d’interesse. Rigoberta tracciò con il dito un percorso sulla mappa, seguendo un sentiero che pareva condurre in un’area boscosa non troppo distante dalla città. Nel frattempo, mugugnava qualcosa che non riuscii a distinguere bene. «Maestro ma lei non li conosce i dintorni di Ficogramo?» mi chiese sfacciata. La domanda mi colse appena alla sprovvista e la squadrai per un secondo con uno sguardo che, a ripensarci, penso trapelasse un senso di dolore all’orgoglio. «Non sono solito bazzicare nei dintorni di Ficogramo, Rirì, diciamo che le mie peripezie passate – e attuali – si svolgono molto più lontano da questo paesino.» Lei parve soddisfatta della risposta e le chiesi se avesse in mente quale poteva essere il nostro prossimo passo. Io restai qualche secondo in più in silenzio, coi pensieri che tornavano al gesto del mercante. Non mi pareva consueto regalarci una mappa di così pregevole fattura avendomi conosciuto solo poco prima. «Andiamo a vedere se il sentiero che porta al bosco è davvero qui come dice questa mappa!»